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论文写作中的6类用词错误
用词错误（word choice errors）是非英语母语人士在科技写作中常犯的错误。每个学科都有自己的惯例，每个学科的研究人员也更容易犯某一类型的错误。我们的编辑列出了物理科学研究论文中常见的错误。相关知识点也适用于其他相关学科。
① 发音或含义相近的单词
在母语人士中，这类错误的表现形式一般是口误。而在非母语人士中，这种错误则是由于混淆单词造成的。很多时候，发音相似的单词含义也相似，从而更容易导致混用。
例 1：Attained 和 obtained
在高温下，传感器不断获取状态数据。
（×）The sensors attained steady state readings at high temperatures.
（√）The sensors obtained steady state readings at high temperatures.
Attain 指取得、达到，一般用于状态或阶段，如：the larva attains maturity（幼体达到成熟阶段）；而 obtain 则指获得、获取，如：he obtained data from hospital records（他从病历中获得了数据）。
例 2：主要的（principal）和原理（principle）
利用热化学状态下的主要成分得出迁移方程。
（×）The principle components of the thermochemical state were used to derive the transport equations.
（√）The principal components of the thermochemical state were used to derive the transport equations.
Principle 是名词，指规则或规律，如：principle of conservation of mass（质量守恒定律）；而 principal 是形容词，指主要的、重要的，如：principal findings of the study（研究的主要发现）。这两个单词因为发音相似常被误用。
② 母语读音导致的拼写错误
有时候，文化因素也会导致拼写错误。例如，我们的编辑发现，日本作者经常混用字母 l 和 r，这主要是由日语和英语发音不同造成的。
拼写检查工具能够检查出大部分拼写错误。但有时候，出错的单词可能是另一个拼写正确但含义不同的单词，这时拼写检查工具就无法检查出这类错误。例如，作者可能会混用 correct 和 collect、arrow 和 allow、rock 和 lock。
（×）The poles were displaced in the direction of the applied pressure.
（√）The pores were displaced in the direction of the applied pressure. 去掉作用压力方向的气孔（pores）。
③ 单词含义相似，实则不同
有些单词发音虽然不同，但含义相似或存在重叠，也可能导致误用。
例1：构思（devised）和设计（developed）
（×）We have devised a method to calculate the exergy efficiency. 我们构思（devised）了计算有效能效率的方法。
（√）We have developed a new method to calculate the exergy efficiency.我们设计（developed）了计算有效能效率的方法。
devise 和 develop 都有提出新事物的含义，但 devise 一般用于想法或计划，而develop 则多用于产品或系统。
例2：交替的（alternate）与另外的（alternative）
（×）Alternate measures were developed to reliably calculate the losses. 设计了交替（alternate）措施，用于准确计算损耗。
（√）Alternative measures were developed to reliably calculate the losses. 设计了另外的（alternative）措施，用于准确计算损耗。
alternate 和 alternative 都有替换的意思，但 alternate 还有处于不断变化状态的含义，如：alternating current（交流电）。
④ 使用不标准或不存在的单词
有些作者会在单词上加前缀或后缀，构成不标准或不存在的动词、名词或形容词。
例 1：通过显微镜观察确定结构变化。
（×）The structural changes were determinated through microscopy studies.
（√）The structural changes were determined through microscopy studies.
在词根上添加后缀（如–ify、–er、–al、–ate、-ly、–able、–ish、–ion）可以构成名词、动词和形容词。但必须使用标准单词，不能杜撰。在上方案例中，作者在 determine 后添加了后缀 -ated，而正确的拼法应该是 determined。（注意：添加后缀还会实现时态和数的变化）。
例 2：燃烧残渣成分不平衡会导致准确性和效率发生变化。
（×）The unbalance between the compositions of the combustion residues can cause changes in accuracy and efficiency.
（√）The imbalance between the compositions of the combustion residues can cause changes in accuracy and efficiency.
在英语单词前加 in–、im–、un–、a–、an–、il–、ir–、non– 等前缀可以构成相应的反义词。这些前缀的用法有一般性语言/词源规律，但也有很多例外情况。所以，使用反义词前缀前一定要查词典，确保形式正确。 在以上例子中，作者使用的 unbalance 其实更多地用作动词，如，to unbalance someone（让某人失去平衡），标准的名词形式是 imbalance。
例 3：受过程的不稳定性影响，稳定状态会发生变化。
（×）Because of the unstableness of this process, the steady-state condition may vary.
（√）Because of the instability in this process, the steady-state condition may vary.
上方例子中，词根是 unstable，所以作者认为名词形式就是直接添加后缀 -ness。但正确的形式其实是 instability。类似的例子还有 clean（错误：cleanness；正确：cleanliness）、inaccurate（错误：inaccurateness；正确：inaccuracy）、intelligent（错误：intelligentness；正确：intelligence）。这样的例子还有很多，所以一定确保使用正确的形式。
⑤ 单复数、可数与不可数
对于不了解英语细微差别的作者来说，另一个常见的问题就是区分可数名词和不可数名词。可数名词指能够数得清数量的事物，有单复数形式，如 sample/samples、temperature/temperatures、atom/atoms。而不可数名词的单复数形式是相同的。
只有不可数形式的单词：
- information（如 this information is crucial to the subsequent modeling process）
- performance（如 the performance of the samples was evaluated, a series of tests were conducted）
有可数形式但常用作不可数形式的单词：
- data（datum 的复数形式，APA 和芝加哥论文格式建议使用单数形式 datum，但 IEEE 建议使用复数形式 data）
- research（复数形式 researches 常被误用为动词，所以一般建议使用单数形式） 有时，作者会对数量词的用法存在疑惑。可数名词复数形式前一定要有数词，但度量单位除外。度量单位一般在数字后面使用单数形式（如 3 second、4.2 meter、6 ampere、285 kelvin、685 joule）
number 和 series 等词本身是单数形式，但也会根据语境使用复数形式。
a number 可以视作单数或复数。如 A number of samples were examined 中是复数形式，因为 samples 为复数；而 A number X is chosen to represent the length of the vector 中为单数，因为变量 X 为单数。
series 前加冠词 a 时便是单数形式，如 a series of measurements is obtained。也可以用作复数：these series of values were analyzed to obtain the means and distribution characteristics。
⑥ 搭配错误
搭配（collocation）是指经常同时出现的词组，逐渐成为固定短语，如 heavy rain，strong wind。能够修饰单词 rain 和 wind 的形容词有很多，但 heavy 和 strong 更常见。一般不会用 strong rain 或 heavy wind。
对于母语人士来说，这些搭配都是固定的；但对非母语人士来说，这些搭配常常给他们带来很大的困扰。认真观察下方句子，红色单词与蓝色单词更加搭配。
例：
- Researchers should
maintainexercise extreme caution when performing this procedure. - The device was
constructeddesigned to withstand extreme variations in temperature. - Only 40% of the samples showed
entirefull compliance for the required characteristics.
对于作者来说，上方例子中带删除线的单词与蓝色单词搭配使用时，在语法和逻辑上都是正确的，但对于英语母语读者来说却很奇怪。
