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博士后面临的挑战，以及 mentor 对他们的工作能起到什么作用
作为准科研人员，博士后是实验室能顺利运作的重要关键，但也承受了极大的压力。除了发表论文和实验室的工作压力外，博士后遇到最直接的挑战是构建自己的研究职业生涯。做为一个小白，组建实验室还有申请基金等工作看起来很困难，只有好的 mentor 或 PI 的支持，才能成功推动博士后的学术职业生涯。本文说的 mentor 通常是指博士后的导师，但并不是所有导师都够格当一个 mentor。这两者之间的关系一直都是学术圈的热议话题，因为 PI 和博士后间的关系不好，导致实验室无法正常运作的事件也时有所闻，这些人际关系上的冲突对任何博士后的学术生涯来说都会造成伤害。那么，导致导师和博士后之间出现裂痕的常见原因是什么？博士后要怎么做才能避免这些问题发生？本文尝试为此找出解答，让我们先从实验室中常出现的问题开始。
1. 过于严苛的实验室负责人会让实验室走向错误的方向
学术圈竞争激烈是不争的事实，只有做出重要贡献和突破性发现的人能领跑。这也让在自己的研究领域有重大进展成为实验室负责人的压力来源，而这个压力会向下延伸到博士后身上。佛罗里达大学 (University of Florida) 生理学和功能基因组学系主任 Charles Wood 就说，有些实验室是采用“执行”模式，PI 会先设定特定的实验结果，要实习生把这些结果做出来。Wood 表示这种预期和压力可能会带来惨烈的后果，因为它让实习生几乎没有空间偏离预设的结果，甚至没有办法从错误中学习。有些博士后为了满足 PI的期待 ，甚至用不端的方式做出要求的结果。跟这样子的负责人一起工作几年，可能会吓跑这些年轻研究人员，就 Wood 的观察：「他们离开实验室之后，不是就此离开科研圈，就是用同样的方式管理自己的实验室。」
2. 对博士后职业生涯表现出不支持的态度
博士后在独立走向自己的科研生涯之前，一般都会跟 PI 工作几年的时间。有些人独立之后会组建自己的实验室，一个支持博士后的 PI 对前者的科研生涯能否成功起到的至关重要的作用。在博士后离开实验室的时候，有些 mentor 会让他们将做到一半的项目带走继续做。这能给博士后们带来直接的帮助，因为对刚独立的科研人员来说，从头开始筹备一个项目然后拿到基金这个过程可能要花好几年的时间。美国斯坦福大学的神经生物学家 Ben A. Barres 就表示：「这种“项目移植”对年轻科学家的成功是非常关键的，也应该是每个博士后的基本权利。」他坚信好的引导对科研进展至关重要，并强调 mentor 应该和自己的实习生讨论职业发展的话题，需要时给予大力支持。如果 mentor 不支持自己的博士后，不让他们在独立后延续以前的研究，或是拒绝为他们申请工作提供推荐信，受到影响的，除了有博士后的成长，还有整个研究领域的发展。
3. 竞争意识对博士后和 mentor 都有破坏性的影响
延续上一点，如果实验室领导让博士后把项目带走，但却直接与新实验室竞争，这对经验不足的研究人员来说无疑是极大的挫折。他们的经验和经费有限，很难与 mentor 经费充足的实验室竞争。Barres 说：「资深的研究人员都知道，对自己的实习生越不大方，他们成功的几率就越低，最后遭殃的是所属的研究领域。」他还指出，有些实验室领导对同样的情况会做出不同的反应，如果博士后打算做某个项目，他们就会收手，将这些项目视为“吃了一半的饼”。这两种情况都会让项目窒碍难行。另一方面，Wood 点出了另一种竞争意识，那就是实验室领导坑实习生，让大家比谁先做出结果。哪个博士后“胜出”，就能得到署名资格等等好处。这会导致实验室工作气氛紧张、充满猜疑，不利于学习和合适的引导。
博士后该怎么选择好 mentor？
mentor 对博士后的未来有长远的影响，但博士后也需要对自己的科研生涯负责，在接受实验室岗位之前，审慎评估。霍华德·休斯医学研究所 (Howard Hughes Medical Institute, HHMI) 所长暨 1989 诺贝尔化学奖得主 Thomas R. Cech 建议：「在接受任何岗位之前，博士后应该要仔细调查所有细节，包含自己的责任范围，有什么机会，还可以参考已经从实验室出去的其他博士后求职的行情。」大部分的实验室都有相关的政策，定义博士后是否仍在离开实验室之后进行同样的研究项目，这些都可以在加入实验室之前讨论。Barres 补充道：「研究生应该要调查实验室的培训记录，跟导师、项目领导还有毕业口试委员讨论自己考虑的实验室。」
有什么方法可以让大家更重视 mentorship 并从中获得认可？
谈到 mentor 应该是什么样子的，Barras 表示好的 mentor 都应该非常慷慨，在乎学生的职业生涯，因此他们会给博士后学术自由，并在他们离开实验室后的很长时间里持续提供支持。他表示：「就跟父母教养孩子一样，我认为 mentor 应该对学生付出到会痛为止。」大部分的 mentor 都是有所成就的研究人员，但因为缺乏正式的培训，有可能无法适应这样的角色。Mentor 工作也经常被大学忽略，但这个情况已经渐渐受到关注，促使基金委员会和大学考虑对mentor 的资质进行记录。例如，霍华德·休斯医学研究所 (Howard Hughes Medical Institute, HHMI) 在考虑延续实验室基金时，会将 mentor 培训记录列为评价项目。Barres 说负责科研经费拨款的机构正在努力让博士后从实习生到独立实验室领导的转换过程更加顺利，美国国立卫生研究院 (NIH) 颁发的 NIH's Pathway to Independence (K99) Award 和美国国立神经病学与中风研究所的 K01 Postdoctoral Mentored Career Development Award 都是着重在帮助博士后职业发展。Barres 认为，要强调当一个好 mentor 的重要性，科学奖项委员会应该要考虑记录研究人员的 mentor 经验，他质疑：「为何我们要表扬那些不支持科学下一代新血的人呢？」
研究人员的责任不只有产出高质量的前沿研究，做为 mentor，还需要培育下一代的研究人员，让他们有能力探索研究领域中振奋人心的新可能性。研究人员确实会面对来自同行的竞争，但资深研究人员和年轻研究人员间相互竞争，只会对科学造成灾难。如果已经有所成就的研究人员能承接老师的责任，那么科学发展必定能突飞猛进。
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