CRISPR 专利大战：Doudna 和 Charpentier 与张锋间的司法纠纷

CRISPR-Cas9 基因组编辑技术的专利大战尚未停歇。CRISPR 的全称为 clustered regularly-interspaced short palindromic repeats 的简称，有可能让人类免于致命疾病并在实验室培养器官，号称是 2014 年最大的突破之一。

伯克利加利福尼亚大学的 Jennifer Doudna 和德国亥姆霍兹医学研究中心的 Emmanuelle Charpentier 教授搜申请了在哺乳动物细胞上使用 CRISPR 技术的专利，然而美国专利商标局（U.S. Patent and Trademark Office，USPTO）已授权这些专利给张锋小组，张锋是美国哈佛-麻省理工的博德研究所（Broad Institute of MIT and Harvard）的科学家，他拥有 12 项使用 CRISPR 的专利。

这场法律纠纷主要因 Doudna 和 Charpentier 而起，所属加利福尼亚大学的两人在 2013 年 3 月提出专利申请，而张锋则是在 2013 年 10 月递交的申请，但由于张锋所属单位申请了特殊快速通道，他在 2014 年 4 月先于 Doudna 和 Charpentier 取得专利权。因此加利福尼亚大学要求 USPTO 重新审查专利资格，并提出干扰诉讼，希望真正的技术发明者能取得专利。

早先 USPTO 是将专利授予首次发明人员，但这个规定在 2013 年修正，现在的专利是由先申请者得到。Doudna 和 Charpentier 在这条规定修改前就递交申请，先前的规定有可能使用这次案例。单位间的专利纠纷相当常见，但不如这次来的激烈。达勒姆杜克大学法律学者 Arti Rai 就说：「这看起来是我目前遇过最激烈的纠纷。」

 有很多要等法律诉讼结果出来后才能再推进，得到专利权的人都将获得金钱利益：任何想要将这项技术用于商业用途的公司都需要取得专利权所有者的授权。目前已经有许多公司想要使用 CRISPR 技术，也从投资者募得客观的资金，投资者认为这项技术可应用到商业上开发新的治疗方式，例如一间剑桥新创公司 Editas Medicine 就对 CRISPR 技术有兴趣，他们最近宣布一亿美元的初次公开募股。

USPTO 将 Doudna 一方定义为“senior party”，而张锋一方是“junior party”，表示 Doudna 似乎是 CRISPR 的最先发明人。但为了做出公平公正的决定，双方必须提供充足的证据正平自己是这项技术的发明人。USPTO 指出已有三位专家组成专利复审小组，他们会决定哪一个小组是专利所有人。

好消息是，这两个单位都会免费开放这项技术用来进行基础研究，日后也会一直如此。究竟谁会拿到专利权，且拭目以待。

参考资料：

Bitter fight over CRISPR patent heats up (accessed January 15)

Control of CRISPR, biotech’s most promising breakthrough, is in dispute (accessed January 15)

CRISPR Dispute to Be Decided by Patent Office (accessed January 15)